home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0418 / 04188.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  9.4 KB  |  206 lines
  1. $Unique_ID{BRK04188}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Rheumatic Fever}
  4. $Subject{Rheumatic Fever Acute Rheumatic Fever Rheumatic Arthritis
  5. Inflammatory Rheumatism Juvenile Rheumatoid Arthritis }
  6. $Volume{}
  7. $Log{}
  8.  
  9. Copyright (C) 1987, 1988, 1989, 1991 National Organization for Rare
  10. Disorders, Inc.
  11.  
  12. 469:
  13. Rheumatic Fever
  14.  
  15.  
  16. ** IMPORTANT **
  17. It is possible the main title of the article (Rheumatic Fever) is not the
  18. name you expected.  Please check the SYNONYMS listing on the next page to
  19. find alternate names, disorder subdivisions, and related disorders covered by
  20. this article.
  21.  
  22. Synonyms
  23.  
  24.      Acute Rheumatic Fever
  25.      Rheumatic Arthritis
  26.      Inflammatory Rheumatism
  27.  
  28. Information on the following disease can be found in the Related Disorders
  29. section of this report:
  30.  
  31.      Juvenile Rheumatoid Arthritis
  32.  
  33. General Discussion
  34.  
  35. ** REMINDER **
  36. The information contained in the Rare Disease Database is provided for
  37. educational purposes only.  It should not be used for diagnostic or treatment
  38. purposes.  If you wish to obtain more information about this disorder, please
  39. contact your personal physician and/or the agencies listed in the "Resources"
  40. section of this report.
  41.  
  42.  
  43. Rheumatic Fever is an inflammatory syndrome that can occur following
  44. streptococcal infections of the throat (strep throat).  Patients initially
  45. experience moderate fever, a general feeling of ill health (malaise), a sore
  46. throat, and fatigue.  Major complications can include heart disease, joint
  47. pain and arthritis, involuntary abrupt limb movements with characteristic
  48. grimaces (chorea), and possible skin symptoms.  Treatment should begin as
  49. soon as possible, and be maintained for months or even years to help control
  50. serious complications.  Rheumatic fever can be avoided if strep throat is
  51. vigorously treated and cured with antibiotics.
  52.  
  53. Symptoms
  54.  
  55. Rheumatic Fever is preceded by a streptococcal throat infection, which may or
  56. may not be noticeable as a sore throat.  After a latent period of two or
  57. three weeks, the patient may develop the initial symptoms of Rheumatic Fever.
  58. The most common symptom is arthritis, which may be acutely painful.  The
  59. knees are most often affected, although several joints may be involved;
  60. sometimes the inflammation may shift from joint to joint.  The arthritis may
  61. completely disappear, even without treatment, usually within six weeks.
  62.  
  63. The most serious problem that can be caused by Rheumatic Fever is
  64. rheumatic heart disease.  Physicians must carefully monitor the heart
  65. throughout the course of the disorder.  The membranes lining the heart
  66. chambers may be inflamed (endocarditis), the muscle walls of the heart may be
  67. inflamed (myocarditis), the membrane surrounding the heart may be inflamed
  68. (pericarditis), or any combination of these symptoms may occur.  A heart
  69. murmur not previously present, enlargement of the heart (cardiomegaly),
  70. congestive heart failure, and pericardial friction rubs or leakage of blood
  71. from vessels into heart tissue may be signs of Rheumatic Carditis.
  72. Inflammation and subsequent scarring of heart valves occurs in patients with
  73. this disorder, and can lead to heart function abnormalities.  (For more
  74. information on this disorder, see "Rheumatic Fever:  Down But Not Out" in the
  75. Prevalent Health Conditions/Concerns area of NORD Services.)
  76.  
  77. Chorea is a rare complication of Rheumatic Fever consisting of
  78. involuntary, abrupt, nonrepetitive limb movements and characteristic
  79. grimaces.  It typically occurs months after the initial streptococcal
  80. infection.  Inappropriate crying or laughing, and extreme weakness may also
  81. occur.  Speech is often halting, jerky, or slurred.  These symptoms may
  82. disappear within a few weeks or months.
  83.  
  84. Painless, firm, round lumps underneath the skin (subcutaneous nodules)
  85. may develop over bones and near joints.  The nodules rarely last for more
  86. than a month.  A skin rash (erythema marginatum) may develop, described as
  87. painless, short-term, non-itching, spotted, pink, circular in shape,
  88. resembling smoke rings that expand while clearing at the center.  This rash
  89. is limited to the skin of the trunk and nearby parts of the limbs.  It can
  90. last for hours or days, and may recur.
  91.  
  92. Arthritis, Carditis, and Chorea are complications of Rheumatic Fever that
  93. can occur singly or in combination.  Subcutaneous nodules and erythema
  94. marginatum are rarely seen without Carditis.  Moderate fever, a general
  95. feeling of discomfort (malaise), and fatigue usually occur, especially when
  96. Carditis is present.  Patients may also experience nosebleeds.
  97.  
  98. Causes
  99.  
  100. Although Rheumatic Fever is clearly linked to Group A Streptococcal
  101. infections (strep throat), the exact mechanism causing the disorder is not
  102. well understood.  Strep throat is highly contagious, whereas Rheumatic Fever
  103. is not contagious.  In the absence of proper treatment, severe complications
  104. may occur and progressively severe recurrences of Rheumatic Fever may
  105. develop.
  106.  
  107. Affected Population
  108.  
  109. Rheumatic Fever usually affects children between five and fifteen years of
  110. age, but may occur among young adults as well.  Although outbreaks have
  111. steadily declined since the end of World War II in the United States, several
  112. outbreaks linked to a particularly virulent strain of Streptococcal infection
  113. have occurred.  However, throughout this period, this disorder has remained a
  114. constant ailment in India, the Middle East and some countries in Africa.
  115. Recently a reoccurrence of Rheumatic Fever developed in a number of US
  116. states.  This time the disease is occurring in suburban and rural areas
  117. instead of inner city areas, and, instead of affecting poor Whites and
  118. Blacks, the disorder is affecting a white middle-class population.
  119.  
  120. Related Disorders
  121.  
  122. Symptoms of the following disorder can be similar to those of Rheumatic
  123. Fever.  Comparisons may be useful for a differential diagnosis:
  124.  
  125. Juvenile Rheumatoid Arthritis, also known as Still's Disease or Chronic
  126. Polyarthritis, is characterized by progressive pain and tenderness in one or
  127. more joints.  This disorder, which tends to affect girls more than boys, may
  128. begin abruptly with high fever, joint pain, and a variety of skin rashes.
  129. Normal growth may be diminished and the spleen and/or liver may become
  130. enlarged.  The exact cause is not known.  Some forms of Arthritis are
  131. believed to be autoimmune disorders (the body's natural defenses against
  132. invading organisms suddenly begin to attack healthy tissue).
  133.  
  134. Therapies:  Standard
  135.  
  136. Timely treatment of the group A streptococcal throat infection (strep throat)
  137. which precedes Rheumatic Fever is vitally important to prevent this disorder.
  138. Aggressive treatment of strep throat with antibiotics usually guarantees that
  139. Rheumatic Fever will not develop.  Rarely, there may be no apparent symptoms
  140. of strep throat (such as soreness) to warn a parent that a child needs
  141. medical care.  The subsequent lack of treatment may lead to the development
  142. of Rheumatic Fever.
  143.  
  144. When Rheumatic Fever develops, it is treated with anti-inflammatory drugs
  145. to help ease the arthritic symptoms.  In cases involving the heart, steroid
  146. drugs such as prednisone may be helpful.  If the heart becomes enlarged
  147. (cardiomegaly), corticosteroid drugs may also prove effective to control
  148. fever, discomfort, and irregular heartbeat.  In extremely severe cases,
  149. intravenous methylprednisone followed by oral prednisone may control heart
  150. inflammation.
  151.  
  152. Aspirin may be prescribed to control recurrence of inflammation after
  153. steroid (prednisone) therapy is discontinued.  Continued administration of
  154. antibiotics for months or years can also help avoid recurrent acute attacks.
  155. Recurrences are most likely during the first three to five years after the
  156. initial symptoms of Rheumatic Fever appear.  In patients who develop
  157. rheumatic heart disease, medication may be continued well into adult life,
  158. past the age where a patient is exposed to school age children.
  159.  
  160. Therapies:  Investigational
  161.  
  162. Researchers at Rockefeller University, New York City, have identified two
  163. monoclonal antibodies that can possibly be used to detect potential Rheumatic
  164. Fever patients.  However, more research is needed before this screening
  165. method can be used more generally as a preliminary step leading go
  166. immunization of susceptible persons against strep throat and/or Rheumatic
  167. Fever.
  168.  
  169. This disease entry is based upon medical information available through
  170. October 1991.  Since NORD's resources are limited, it is not possible to keep
  171. every entry in the Rare Disease Database completely current and accurate.
  172. Please check with the agencies listed in the Resources section for the most
  173. current information about this disorder.
  174.  
  175. Resources
  176.  
  177. For more information on Rheumatic Fever, please contact:
  178.  
  179.      National Organization for Rare Disorders (NORD)
  180.      P.O. Box 8923
  181.      New Fairfield, CT  06812-1783
  182.      (203) 746-6518
  183.  
  184.      NIH/National Institute of Allergy and Infections Diseases (NIAID)
  185.      9000 Rockville Pike
  186.      Bethesda, MD  20892
  187.      (301) 496-5717
  188.  
  189.      Centers for Disease Control (CDC)
  190.      1600 Clifton Road, NE
  191.      Atlanta, GA  30333
  192.      (404) 639-3534
  193.  
  194. References
  195.  
  196. RESURGENCE OF ACUTE RHEUMATIC FEVER IN THE INTERMOUNTAIN AREA OF THE UNITED
  197. STATES:  L.G. Veasy, et al.; N Eng J Med (February 19, 1987, issue 316 (8)).
  198. Pp. 421-427.
  199.  
  200. RHEUMATIC FEVER IN THE EIGHTIES:  M. Markowitz; Pediatr Clin North Am
  201. (October 1986, issue 33(5)).  Pp. 1141-1150.
  202.  
  203. RHEUMATIC FEVER:  DOWN BUT NOT OUT:  Evelyn Zamula; FDA Consumer (July-
  204. August 1987).  Pp. 26-28.
  205.  
  206.